Książki i papirusy ulegają zniszczeniu wskutek wilgoci, złego oświetlenia, składowania i niewłaściwej temperatury oraz z powodu owadów. Potrzebne jest stworzenie takich warunków zewnętrznych, które będą korzystne dla książek i papirusów. Najlepiej jest skontaktować się z konserwatorem, który określi parametry pomieszczenia, w którym bezpiecznie będzie można przechowywać cenne okazy sztuki drukarskiej. Konserwacja wymaga obszernej wiedzy na temat papierowego podłoża oraz technik i procesów druku, ponieważ książki i papirusy są wykonane z różnych materiałów.
Najczęściej w starych książkach naprawia się oprawę, ponieważ na szczególnie narażona jest na uszkodzenia. Prace konserwatorskie związane są głownie z pracami introligatorskimi. Wiąże się to z całkowitą rozbiórką książki oraz z kąpielami w roztworach wybielających. Takie prace podejmuje się głównie przy dziełach o dużej wartości, które trzeba bezwzględnie zachować. Niekiedy prace takie przy książkach o wielkiej ilości stron mogą trwać nawet do dwóch do trzech lat.